En 1956, Jean Raspail a trente ans. Fasciné par le
Japon, il y restera un an, avec l’œil aiguisé d’un
ethnographe avide et méticuleux, pour essayer
de percer le mystère d’une civilisation qui, jusque-
là, n’était guère connue, sinon à travers la vogue
ancienne du japonisme et une poignée de clichés
jaunis. Mais nul récit de voyage, au dire même de
l’auteur, ne pouvait venir àbout d’une matière aussi
riche et aussi indéchiffrable. Il fallait le truchement
du roman, le premier d’une longue série pour
Raspail, afin de restituer l’éventail des nuances et
la complexité sociale de l’archipel. Le prétexte ?
Une dizaine de touristes occidentaux en quête
d’exotisme débarquent à Tokyo à la veille de sa
formidable expansion, dans une société encore
largement traditionnelle, guidée par le souci des
formes et des convenances. Le choc de deux
mondes, que l’auteur prend plaisir à malmener.
Avec une verve intarissable, il s’amuse à mystifier ses
personnages avec un esprit facétieux qui transforme
leur séjour en une suite de quiproquos cocasses et
de pantomimes hilarantes. Un joyau d’ethnologie
romancée et espiègle. Bienvenue, honorables
lecteurs